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Ciudong Ng* / La Intifada Electrónica
Jueves 27 de junio de 2024
Ha pasado un mes desde que las fuerzas israelíes bombardearon el campo de la «Paz de Kuwait», envolviendo las tiendas de campaña de los palestinos desplazados en una bola de fuego y provocando la condena internacional. La masacre del 26 de mayo ocurrió en una supuesta «zona humanitaria» en Rafah, la ciudad más meridional de Gaza.
Al menos 49 civiles murieron y muchos más resultaron heridos. Imágenes de niños quemados circularon por todo el mundo, cuando los expertos en municiones concluyeron que una bomba Boeing GBU-39 derraló el campamento.
En respuesta a la indignación global, la administración Biden sugirió que las fuerzas israelíes trataron de ser «discretas, dirigidas y precisas», señalando que el explosivo estadounidense es pequeño y sofisticado. Desde que Israel invadió Rafah a principios de mayo, la Casa Blanca ha hecho hincapié en que «las transferencias de armas se están llevando a cabo según lo programado», al tiempo que se niega a hacer cumplir la ley de exportación.
Días después de otra masacre israelí, el presidente Joe Biden anunció un plan para un alto el fuego que Israel supuestamente «ofreció». El primer ministro Benjamin Netanyahu respondió afirmando que sus condiciones «no han cambiado» y aumentando los ataques en la Franja de Gaza, tanto despreciando a los responsables políticos estadounidenses como mostrando su confianza en su apoyo.
Su sorprendente indulgencia hacia Israel y los envíos de armas siguen medio siglo de precedentes históricos.
Desde la década de 1960, todos los presidentes de los Estados Unidos han ocultado a sabiendas las violaciones de la ley de exportación de armas de Israel, mientras congelan el equilibrio de fuerzas a su favor con ayuda militar. En repetidas ocasiones, los responsables políticos han afirmado que los envíos de armas incentivan las negociaciones de paz, incluso cuando Israel perpetra crímenes de guerra con ellos.
A pesar de la avalancha de atrocidades israelíes en Gaza, Biden continúa siguiendo un precedente histórico con precisión mecánica, convirtiendo el genocidio en una exportación estadounidense.
Diplomacia de armas
A pesar del cabildeo incansable, las autoridades estadounidenses inicialmente se negaron a convertirse en el principal proveedor de armas de Israel, temiendo que las exportaciones alienaran a las potencias árabes y exacerbaran las tensiones regionales. Pero en 1967, el apoyo a Israel socavó esa precaución.
Durante la primavera de ese año, los soldados israelíes expropiaron ilegalmente tierras a lo largo de la frontera con Siria, provocando escaramuzas con las fuerzas árabes. En respuesta, el presidente Gamal Abdel Nasser de Egipto estacionó tropas en el Sinaí para disuadir la agresión futura.
En privado, los funcionarios estadounidenses observaron que las fuerzas egipcias «obviamente no eran de magnitud de invasión» y «amenazas públicas militantes de Israel» daban peso a los temores de un ataque.
Luego, el 5 de junio, las fuerzas israelíes atacaron, aposarándose de la península del Sinaí, la Franja de Gaza, Cisjordania y los Altos del Golán. El primer ministro Levi Eshkol afirmó que la invasión fue una maniobra defensiva, retratando a Nasser como un Hitler árabe.
Sin embargo, el historiador israelí Avi Shlaim sugiere que «la estrategia de escalada de Israel» a lo largo de la frontera siria fue «el factor más importante» que condujo a la guerra.
Y el propio halcón israelí Menachem Begin ridiculizó las afirmaciones de Eshkol.
«Debemos ser honestos con nosotros mismos. Decidimos atacarlo [Nasser]», insistió Begin.
Después de que se encendieran las hostilidades, el presidente de los Estados Unidos, Lyndon B. Johnson llamó a los envíos de armas a Oriente Medio «una causa importante de la guerra en sí misma», alentando a la ONU a monitorear las exportaciones. Sin embargo, una potente mezcla de memoria del Holocausto, la admiración popular por la ideología estatal de Israel del sionismo y las consideraciones electorales socavaron la restricción estadounidense.
Criado por sionistas cristianos en el país montañoso de Texas, el propio Johnson se identificó con Israel, con respecto al país a través de la neblina de la mística fronteriza. El asistente presidencial John Roche explicó que los funcionarios veían a «los israelíes como tejanos y a Nasser como Santa Ana».
Durante el año siguiente, Johnson aprobó envíos masivos de aviones de guerra A-4 Skyhawk, mientras retrataba a los Estados Unidos como un mediador imparcial, despertando ira e incredulidad entre los líderes árabes.
Los funcionarios estadounidenses argumentaron que la ayuda militar alimaría las preocupaciones de seguridad de Israel, permitiendo a los sionistas negociar un acuerdo de paz. Pero en privado, reconocieron que la venta de armas inclinó el equilibrio militar a favor de Israel, lo que le permitió colonizar el territorio palestino y prolongar las negociaciones de paz.
También alimentaron las violaciones de los derechos humanos.
La CIA informó que la resistencia palestina a la ocupación militar israelí era «prinantemente no violenta». Sin embargo, los soldados israelíes adoptaron «medidas extremas para hacer frente a la disidencia», incluida la «demolición de casas» y penas de 10 años de prisión por publicar disidencia.
El Jefe de Gabinete de Israel, Yizhak Rabin, incluso les ordenó disparar a los refugiados que intentaban regresar a casa cruzando el río Jordán por la noche.
A puerta cerrada, el primer ministro Levi Eshkol lanzó planes para expulsar a los palestinos. Perdiendo la paciencia, declaró: «Quiero que todos se vayan, incluso si van a la luna».
A finales de 1968, las relaciones entre Estados Unidos e Israel llegaron a otro punto de inflexión, cuando Eshkol presionó a Johnson para que enviara el F-4 Phantom: uno de los aviones de combate más sofisticados del arsenal estadounidense. Altos funcionarios estadounidenses se opusieron casi por unanimidad a la solicitud.
Anteriormente, el subsecretario de Defensa, Paul Nitze, hizo hincapié en que los envíos de Phantom podrían «escalar la carrera armamentista» y «dañir nuestra posición general en el área». Terrumado por los rumores de un acuerdo, el mediador de la ONU, Gunnar Jarring, advirtió que la venta socabaría las conversaciones de paz.
Sin embargo, Johnson cedió a la presión de AIPAC y otros grupos de presión, acordando vender 50 aviones F-4 en octubre.
El tono de los líderes israelíes cambió de la noche a la mañana. Yitzhak Rabin, en ese momento el embajador de Israel en los EE. UU., se negó a renunciar a todo el territorio ocupado en 1967.
Los diplomáticos estadounidenses transmitieron que «Israel había renunciado a la idea» de un tratado de paz formal.
«La negativa de Israel a restaurar la situación del 4 de junio de 1967 es absoluta, básica e irrevocable», dijo el gobierno de Eshkol. «Evitar volver a las líneas del 4 de junio es de interés nacional supremo que Israel considera digno de toda tenacidad y sacrificio».
El 27 de diciembre de 1968, ambos países celebraron la conclusión de las negociaciones de Phantom. Al día siguiente, Israel invadió el Líbano y voló 14 aviones civiles en el Aeropuerto Internacional de Beirut.
Supuestamente, la redada fue una respuesta a una operación de guerrilla palestina en Grecia. El Departamento de Estado se enfureció de que el ataque fue un «acto de represalia inexcusable que golpeaba a personas inocentes».
Mientras tanto, la embajada de los Estados Unidos en Beirut afirmó que las autoridades libanesas temían «una ruptura completa de la seguridad pública», ya que los ciudadanos sucumbieron a «pura frustración y desesperanza» por el acuerdo de armas. Sin embargo, Johnson se negó a congelar los envíos.
Cada vez más, las ventas de armas estadounidenses socaban las negociaciones, alienaban a los gobiernos locales y permitían a Israel colonizar la tierra palestina. Y los funcionarios estadounidenses lo sabían.
Antes de dejar el cargo, el secretario de Estado, Decano Rusk, observó que los líderes árabes ofrecieron «propuestas concretas y realistas», pero «no se puede decir esto sobre Israel. Su posición sigue siendo el principal obstáculo… para llegar a un acuerdo».
Joe Biden ha convertido el genocidio en una exportación estadounidense.
Elegir la guerra
En última instancia, la administración Nixon consolidó el oleoducto de ayuda militar, mientras forjaba una estructura de guerra permanente en Oriente Medio.
En ese momento, la sucesora de Eshkol, la primera ministra Golda Meir, admitió que tenía como objetivo colonizar Jerusalén Oriental y otros territorios. El director de la CIA, Richard Helms, se preocupó de que Meir tuviera una política de «no ceder», mientras que el presidente Richard Nixon reconoció que los líderes israelíes querían «mantenerlo como está».
Sin embargo, ambos temían que los recortes de armas provocaran una tormenta política interna.
Más allá de las consideraciones electorales, Nixon y su asesor de seguridad nacional Henry Kissinger consideraron el conflicto a través del prisma de la Guerra Fría. Al fortalecer a Israel y alargar las negociaciones, esperaban abrir una brecha entre las potencias árabes y la Unión Soviética, obligando a Egipto y Siria a buscar ayuda estadounidense.
Sobre todo, vieron el conflicto como una oportunidad para realinear la región bajo la hegemonía estadounidense, persiguiendo estos objetivos con un cinismo sorprendente.
«En mi opinión, las relaciones entre la Unión Soviética y los Estados Unidos son la preocupación primordial», subrayó Nixon. Su criterio para un acuerdo era simple: «¿Quién gana?»
Aunque se hacía pasar por un mediador, Nixon amplió enormemente el programa de ayuda militar, al tiempo que alentaba a Israel a atacar a sus vecinos. Después de que Egipto estacionara misiles a lo largo del Canal de Suez, exhortó a los líderes israelíes a atacar.
En ese momento, Golda Meir reconoció que los misiles se desplegaban como una medida defensiva contra los ataques aéreos, y los diplomáticos estadounidenses informaron que los aviones del arsenal de Israel bombardearon El Cairo con «virtual impunidad».
En mayo de 1970, Nixon prometió al embajador Yitzhak Rabin y al ministro de Relaciones Exteriores Abba Eban que enviaría armas adicionales, al tiempo que los animaba a atacar a Egipto. «Golpea lo más fuerte que puedas. Cada vez que los atacas… estoy encantado», rapsodizó.
Nixon se acercó a la región con condescendencia racista, proponiendo un «acuerdo a medias» para Egipto. Creía que los árabes no necesitaban la «maldita tierra».
«De todos modos, todo es un montón de desierto», dijo.
A veces, él y Kissinger incluso organizaron «protestas comunitarias judías» para socavar las iniciativas de paz de su propio Departamento de Estado.
Bajo su liderazgo, las negociaciones de paz se convirtieron en un frente para la venta de armas. En diciembre de 1972, le prometieron a Meir F-4 Phantoms adicionales, siempre y cuando Israel fingiera buscar la paz.
«Si nos dieras… solo la apariencia de hablar con nosotros, es la apariencia, te puedo asegurar que no habrá ninguna presión», reiteró Nixon.
Dos meses más tarde, el diplomático Hafez Ismail dirigió una misión de paz egipcia en Washington. «Y a tas la misión de Ismail, Washington dio a conocer los detalles del nuevo acuerdo Phantom», se restó al presidente Anwar Sadat de Egipto.
El oleoducto de armas fomentó la intransigencia israelí. En su estudio clásico, Amnon Kapeliouk reveló que los líderes israelíes incluso rechazaron las oferturas de paz jordanas respondiendo a las llamadas telefónicas con la señal de ocupado.
Apodaron su política de «anexión progresiva», jugando por el tiempo mientras sembraban asentamientos ilegales en todo el territorio árabe.
Al preservar un status quo explosivo, los Estados Unidos e Israel hicieron que otra guerra fuera prácticamente inevitable. En octubre de 1973, las fuerzas árabes lanzaron una ofensiva para reclamar sus tierras y romper el estancamiento diplomático.
Desde Washington, altos funcionarios advirtieron que «no el equipo militar estadounidense debería moverse a ningún lado», ya que los envíos socavarían la neutralidad estadounidense. Una vez más, Nixon y Kissinger rehadieron su consejo, iniciando la Operación Nickel Grass, un puente aéreo que entregó más de 22.000 toneladas de material a Israel.
Mientras tanto, aprobaron un paquete de ayuda militar de 2.200 millones de dólares: una suma sin precedentes que sorprendió incluso a los sionistas más francos del Congreso.
El 22 de octubre, Kissinger visitó Meir en Tel Aviv, animándola a violar un alto el fuego mientras él regresaba a Washington. «No tendrás protestas violentas», aseguró, «si pasa algo… mientras estoy volando».
Furioso, Meir afirmó que a los árabes «simplemente no les importan las vidas humanas».
Pero Kissinger parecía tranquilo. «Mi estrategia [de transporte aéreo]… era mantener a los árabes abajo», explicó. Y funcionó: «Has ganado».
Exportar la impunidad
Pero esa victoria ha sido costosa. Desde mediados de la década de 1970, la ayuda de Estados Unidos a Israel ha absorbido miles de millones de dólares cada año, convirtiéndola en el mayor receptor acumulado de asistencia extranjera.
Entre 1948 y el Acuerdo de Oslo II en 1995, el país recibió más fondos que el Caribe, América Latina y el África subsahariana combinados, incluidas subvenciones para construir sus propios sistemas de armas. Y las exportaciones de armas han distorsionado completamente el «proceso de paz», sosteniendo la guerra en curso de Israel contra la autodeterminación palestina.
En repetidas ocasiones, los presidentes de EE. UU. han afirmado que la venta de armas es necesaria para disiviar las preocupaciones de seguridad de Israel y, por lo tanto, allanar el camino hacia la paz.
Para asegurar los Acuerdos de Camp David, Jimmy Carter agrupó un paquete de ayuda de 4 mil millones de dólares para Israel y Egipto, que las fuerzas israelíes desplegaron inmediatamente contra el Líbano, antes de lanzar una invasión a gran escala en 1982. En privado, Ronald Reagan calificó su despiadado bombardeo de Beirut como un «holocausto», pero sin embargo aumentó la asistencia, literalmente pagando por la guerra.
Más tarde, Bill Clinton impulsó la ayuda para consolidar los acuerdos de Oslo, permitiendo que la población de colonos en la Cisjordania ocupada y Gaza se duplicara en solo una década y financiara la ocupación militar de Israel.
Más recientemente, grupos de derechos humanos como Amnistía Internacional han documentado violaciones israelíes de la ley de exportación de armas de EE. UU. durante cada guerra en la Franja de Gaza. Sin embargo, los responsables políticos firmaron un histórico acuerdo de ayuda militar de 38 mil millones de dólares en 2016, al tiempo que aprobaban 50 cazas F-35 Lightning II y otros equipos de vanguardia.
Entonces Hamas golpeó a Israel el 7 de octubre pasado.
Benjamin Netanyahu ordenó inmediatamente la invasión de Gaza. Y como un reloj, Joe Biden inundó el oleoducto de ayuda.
A finales de diciembre, EE. UU. había entregado más de 10.000 toneladas de material. Esta primavera, Biden firmó un paquete de asistencia militar de 15 000 millones de dólares para Israel, antes de perseguir mil millones de dólares en acuerdos de armas, mientras las fuerzas israelíes invadieron Rafah y arrasaron los campos de refugiados.
En gran medida, su guerra de exterminio en Palestina es la culminación de medio siglo de política estadounidense. Haciendo superse hacerse mediadores, los sucesivos presidentes de los Estados Unidos han invertido ayuda militar en Israel, encerrando a la región en un patrón de crisis permanente.
Bajo Biden, la maquinaria de la política de EE. UU. se mueve por el mismo camino desgastado, apoyando la agresión israelí mientras convierte a Gaza y Cisjordania en campos de exterminio. Atrapados en el control del Imperio de los Estados Unidos, los palestinos siguen siendo víctimas de un agresor «neutral»: un mediador que convierte las negociaciones de paz en acuerdos de armas.
* Ciudong Ng es un historiador que se centra en el comercio de armas y el militarismo estadounidense.
Foto: Erin Scott / La Casa Blanca.
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